在抗美援朝战争期间，各野战军都派出了部队赴朝参战，几乎每个兵团都参与了激烈的战斗。然而，在众多前线部队中，也有一个兵团较为特殊，他们自入朝以来一直在后方修建机场，始终未曾与敌军交火。这个兵团便是由董其武指挥的第23兵团。我们不禁要问，既然第23兵团参与了抗美援朝战争，为什么却没有直接与敌军遭遇呢？让我们一起深入探讨这个问题。

第13兵团是原第四野战军的主力部队，作为最早入朝参战的中国人民志愿军之一，展现出了强大的作战能力；第9兵团则来自原第三野战军，成为朝鲜战场东线早期的重要力量；第3兵团由老第二野战军组成，而第19兵团是第一野战军的代表，此外第20兵团则是原华北军区的主力野战兵团，并在建国后负责卫戍首都。尽管这五个兵团在朝鲜的战斗中取得了诸多重要战役的胜利，他们的贡献显然超过了董其武领导的第23兵团。然而，必须指出一个不容忽视的事实，那便是第23兵团入朝的时间相对较晚。抗美援朝战争可以根据战局的特点分为两个阶段，前期五大战役中双方攻守交替，而后期则进入了相持和拉锯战阶段。前期战斗的激烈程度和数量远远超过了后期，因此志愿军对部队的需求和一线作战力量的兵员数量也显著上升。

第23兵团入朝的时间较晚，直到1951年9月时才抵达韩国，而此时关键的五大战役已经全部结束。对于那些新到的志愿军部队，任务的性质也随之发生了变化：在相持阶段中，空军的保护与机场建设显得尤为重要，这需要大量的后勤支持与维护人员。第23兵团刚到朝鲜，相比直接前往前线，他们更适合先进行这种基础性工作。在接下来的三个月里，董其武兵团在朝鲜修建了超过30,000米的机场跑道，其中包括主跑道、滑行道和掩体等设施，圆满完成了这个重大任务，贡献相当突出。经过三个月的建设，第23兵团便返回国内，遗憾的是，他们错过了与敌军对抗的机会，这显然是由于当时的战争形势和需求决定的。

此外，还有一个更深层次的原因也值得我们关注。董其武兵团是所有整建制入朝的兵团中构成较为独特的。第23兵团的主体实际上是由绥远国军第9兵团构成的。与大部分起义的国军部队不同，董其武兵团属于傅作义的嫡系部队，拥有超过80,000人的庞大阵容。这个兵团被整建制地转化为解放军的兵团，也就是第23兵团，而非被分散混编。这样的做法，不仅有利于保障绥远起义的顺利，并且能够照顾到有功之臣的起义将领，使其得到相应的职务与待遇。

与此相对，其他起义部队被迅速并入原有的我军部队，能够迅速适应解放军的作战战术。而第23兵团由于其主体为起义军官，并加入了一些政工人员和新兵，在战术适应方面存在一定的劣势。而在整体战斗力上，第23兵团在建国初期明显低于我军其他主力兵团。当然，不能因此就简单地认为国军转化而来的部队实力必定较差，实际上，在解放战争中，转化过来的投诚和俘虏兵员占据了总兵力的一半以上。然而，要使部队迅速建立起强大的战斗力，仍然需要一定的时间。尽管董其武兵团曾是傅作义的部队，但傅的主力在1948年底至1949年初的新保安、张家口、北平战役中遭受重创或被改编，留在绥远的许多部队多为二线力量，因此，在国民党军时期，董其武兵团也并不属于强大部队。综合以上的原因，第23兵团便成为了六个参与志愿军中唯一一个未曾在朝鲜真正交战的兵团。